En filosofía india el karma es conjunto de acciones
personales, buenas o malas, que van ligadas al alma mientras ésta transmigra.
Cada cuerpo nuevo queda determinado (así como cada acontecimiento que el cuerpo
experimenta) por el karma anterior. La creencia en el karma, que se puede
remontar a los Upanisad, es aceptada por todos los hindúes, aunque difieran en
muchos puntos: algunos aspiran a acumular buen karma y buen renacimiento, pero
otros, considerando que todo karma es malo, procuran liberarlo del proceso de
renacimiento (samsara); unos creen que el karma determina todo lo que le ocurre
a uno, mientras otros atribuyen un papel más importante al destino, la
intervención divina, o el esfuerzo humano. Una forma de karma (prarabdha) está
determinada en el nacimiento y resuelta en la vida presente; otra forma (sanchita)
permanece latente durante esta vida; y una tercera (sanchiyamana), elaborada en
esta vida, madura en una vida futura.
Budismo, religión fundada en el noreste de la India a partir de las enseñanzas y doctrinas impartidas durante los siglos VI y V a.C. por Siddhartha Gautama, más conocido como Buda o El Iluminado.
Pese a que en sus orígenes surgió como un movimiento monástico dentro de la tradición brahmánica dominante en aquel tiempo, el budismo se desarrolló pronto en otro sentido y adquirió características propias. Buda no sólo rechazaba algunos aspectos muy importantes de la filosofía del hinduismo, sino que también desafió la autoridad de sus líderes, no aceptó la validez de las escrituras védicas y se manifestó en contra del culto sacrificial basado en dichos textos. Además, Buda abrió su movimiento a personas de todas las castas, rechazando abiertamente la idea de que los asuntos espirituales de las personas estuvieran determinados por la clase social en la que nacen.
En la actualidad, el budismo está dividido en dos grandes escuelas: el budismo Theravada (Enseñanza de los Ancianos) y el budismo Mahayana (Gran Vehículo). Los seguidores de la rama Mahayana se refieren en forma despectiva a los de la rama Theravada usando el nombre de Hinayana o Pequeño Vehículo.
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